Esperança para Hulkenberg e Ricciardo? Os pilotos que voltaram à F1

Hulkenberg certamente não é o primeiro piloto a retornar à Fórmula 1 após uma longa pausa. Houve muitos pilotos diferentes ao longo dos anos que não tiveram o suficiente do esporte após sua aposentadoria na F1 afinal. O GPblog compila uma lista de pilotos que deixaram a F1 mas ainda assim retornaram. Quão bons foram os resultados deles e quão provável é que também veremos Ricciardo de volta ao esporte?

Michael Schumacher

Como um dos pilotos de maior sucesso na F1 de todos os tempos, o retorno de Michael Schumacher é um exemplo bem conhecido. Depois de seus anos dominantes na Ferrari, o alemão se despediu do esporte em 2006. Após uma ausência de quatro anos, Schumacher retornou à Fórmula 1 com a Mercedes em 2010. No entanto, as condições eram muito diferentes da Ferrari, porque como uma nova equipe, a Mercedes ainda não podia competir por vitórias. Schumacher conseguiu apenas um pódio após seu retorno, com um terceiro lugar em Valência 2012. O companheiro de equipe Nico Rosberg conseguiu vencer a lenda da F1 a cada temporada. Embora os fãs estivessem encantados com o retorno do sete vezes campeão mundial, Schumacher falhou em adicionar mais resultados emocionantes ao seu currículo.

Alain Prost

Em sua primeira passagem na F1, de 1980 a 1991, Alain Prost conseguiu ganhar três títulos mundiais. Em 1992, no entanto, o francês não tinha um lugar no esporte, pois foi demitido por criticar publicamente sua Ferrari. Depois de um ano fora do esporte, Prost pôde voltar com a Williams em 1993. A lenda da F1 mostrou depois de um ano de ausência que ele ainda tinha o que entregar e ganhou seu quarto título mundial. Foi também imediatamente a sua última temporada na Fórmula 1.

Robert Kubica

Robert Kubica nunca esperou voltar à Fórmula 1 após seu acidente durante um rali na Itália no início de 2011, mas em 2019 Williams lhe deu a chance de participar do esporte por mais um ano. Durante sua primeira passagem na F1 entre 2006 e 2010, Kubica foi apontado como uma futura estrela, mas sua grave lesão infelizmente pôs um fim a isso. Seus resultados com a Williams foram decepcionantes e o piloto polonês foi confortavelmente derrotado pelo companheiro de equipe George Russell. Ainda assim, seu retorno à F1 é uma das melhores histórias, como ele provou após sua lesão, que mudou sua vida.

Kimi Raikkonen

Embora Kimi Raikkonen não tenha conseguido ganhar um segundo título mundial após seu retorno à Fórmula 1, o finlandês provou que ele ainda era um piloto incrivelmente consistente. Como companheiro de equipe de Sebastian Vettel na Ferrari, Raikkonen foi o perfeito escudeiro do alemão na batalha pelo título contra Lewis Hamilton. Ele conseguiu ganhar mais três corridas após seu retorno e terminou no pódio não menos do que 41 vezes. Sua pausa fez com que seu entusiasmo pela F1 fosse renovado.

Nigel Mansell

O retorno de Nigel Mansell provou ser de curta duração. Levou um tempo para ele ganhar seu primeiro título mundial. Como Nico Rosberg, Mansell anunciou sua aposentadoria após seu ano dominante apenas para correr na Fórmula Indy em 1993. Em 1994 e 1995, ele voltou para apenas seis corridas com Williams e McLaren. Com um quarto lugar e vitória, ele provou que ainda conseguia manter o ritmo, mas seu último ano na McLaren foi tão decepcionante que ele se aposentou de vez. O carro não foi rápido o suficiente para o britânico, mas ele ainda mostrou o que tinha a oferecer.

Niki Lauda

A história do retorno de Niki Lauda também foi um sucesso. Com dois títulos mundiais, o austríaco deixou o esporte porque não sentiu mais a necessidade de correr em círculos. Após uma ausência de dois anos, Lauda voltou em 1982 e imediatamente conseguiu ganhar dois Grandes Prêmios. Em 1984, ele conseguiu ganhar seu terceiro título mundial com a McLaren. O ano seguinte foi decepcionante para Lauda devido a inúmeros problemas técnicos e um 10° lugar no campeonato. A lenda da F1 então se aposentou de vez.

Fernando Alonso

Fernando Alonso retornou à Fórmula 1 não uma, mas duas vezes. Seu ano de estreia com a Minardi em 2001 foi decepcionante, mas o espanhol voltou após uma ausência de dois anos com um lugar na Renault. Em 2005 e 2006, Alonso ganhou seus dois títulos mundiais com a equipe, mas eles também seriam seus últimos. Ele terminou sua segunda passagem com quatro temporadas decepcionantes na McLaren. Alonso, então, se aventurou em outras categorias como a Indy, as 24 Horas de Daytona e o WEC. Depois de dois anos fora do esporte, Alonso voltou com a Alpine em 2021. Entretanto, como com a McLaren, o espanhol teve duas temporadas decepcionantes com muitos problemas de confiabilidade. Aos 41 anos de idade, porém, Alonso está mostrando que está mais do que apto para a F1. No próximo ano, ele fará a mudança para Aston Martin, com quem perseguirá seu terceiro título mundial.

Kevin Magnussen

Kevin Magnussen, como Alonso, voltou à F1 duas vezes. Ele fez sua estréia em 2014 ao lado de Jenson Button, mas não obteve os resultados desejados e foi substituído por Alonso. Depois de uma temporada fora do esporte, Magnussen retornou em 2016 com a Renault. Entre 2017 e 2020, correu pela Haas, mas o dinamarquês, juntamente com Romain Grosjean, teve que dar lugar aos jovens pilotos Mick Schumacher e Nikita Mazepin.

Seu tempo na Fórmula 1 parecia ter terminado, mas no início da temporada 2022, Magnussen foi subitamente chamado pela Haas como substituto de Mazepin, que foi demitido devido à invasão russa da Ucrânia. Embora fosse difícil para Magnusssen marcar pontos no medíocre carro de Haas, ele conseguiu cravar a pole position no Brasil. A corrida de abertura no Bahrein também foi um grande sucesso com um quinto lugar.

Hulkenberg e Ricciardo?

Então, há muitas histórias de sucesso sobre pilotos que voltaram à F1 e ainda conseguiram alcançar bons resultados. Se Hulkenberg pode viver até aqui na Haas é em parte por causa do carro. Nos últimos anos, a equipe não tem apresentado os melhores resultados. No entanto, o alemão tem a sorte de ter conseguido pilotar carros de F1 em sua ausência de três anos para substituir pilotos afastados, principalmente, por coronavirus. Hulkenberg, por exemplo, pilotou os novos carros duas vezes em um Grande Prêmio em 2022. A experiência passada mostra que uma ausência na F1 não significa necessariamente que o talento de um piloto desapareça, então cabe agora a Hulkenberg mostrar que ele ainda é bom o suficiente para a classe king do automobilismo.

Para Ricciardo, a questão é se ele conseguirá encontrar um lugar depois de 2023. Como terceiro piloto da Red Bull Racing, o australiano está pelo menos pronto se algo acontecer no relacionamento entre Max Verstappen e Sergio Perez, mas o piloto mexicano ainda tem um contrato até 2024. Ricciardo também poderia tentar a sorte em outras equipes de F1 que têm assentos livres para 2024. Em qualquer caso, ele pode se inspirar muito nas outras histórias de pilotos que retornam.